Das Empyrean Orchestra wurde Anfang 2025 vom Schweizer Dirigenten Kevin Griffiths in Zürich gegründet und vereint herausragende junge Musikerinnen und Musiker der freischaffenden Schweizer Kulturszene. Von Beginn an verbindet das Ensemble künstlerische Exzellenz mit dem Anspruch, neue Wege des Musizierens, Vermittelns und Erlebens zu entwickeln.

Das Empyrean Orchestra versteht Tradition nicht als Gegenpol zur Innovation, sondern als deren Ausgangspunkt. Neben der Pflege des klassischen Repertoires auf renommierten Konzertbühnen im In- und Ausland entwickelt das Empyrean Orchestra neue Konzert- und Vermittlungsformate an der Schnittstelle von Musik, Wissenschaft und Technologie. Durch den Einsatz digitaler Technologien, partizipativer Elemente und innovativer Präsentationsformen entstehen Konzerterlebnisse, die neue Perspektiven eröffnen und insbesondere auch jüngere Generationen für klassische Musik begeistern.

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Trotz seines jungen Bestehens hat sich das Orchester in kürzester Zeit auf bedeutenden Bühnen etabliert. Bereits mit dem Konzertprojekt «Mephisto im Spiegel der Töne» war das Ensemble in der Tonhalle Zürich zu erleben. Weitere Konzerte in der Tonhalle Zürich, unter anderem im Rahmen des Klassifests, sowie Auftritte im Stadtcasino Basel und Einladungen zur Lenzburgiade und zum Klosters Music Festival unterstreichen die rasche künstlerische Entwicklung des Ensembles. Weitere Gastspiele auf internationaler Ebene stehen in Vorbereitung. Das Empyrean Orchestra arbeitete bereits mit renommierten Solistinnen und Solisten wie Kian Soltani, Maurice Steger, Alexandre Dubach, Svetlin Roussev und Äneas Humm zusammen; weitere Kooperationen, darunter mit den Zürcher Sängerknaben, folgen.

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Ein zentraler Pfeiler der Arbeit des Empyrean Orchestra ist die Förderung junger Talente. Aufstrebende Solistinnen und Solisten erhalten die Möglichkeit, wertvolle Bühnenerfahrung zu sammeln und sich künstlerisch weiterzuentwickeln. Die junge Violinistin Ilva Eigus stand bereits als Solistin mit dem Orchester auf der Bühne; bei den AMG-Konzerten in Basel begeisterte die 14-jährige Geigerin Edna Unseld das Publikum. Das Orchester versteht sich als Plattform für die nächste Generation herausragender Musikerpersönlichkeiten und schafft Räume, in denen junge Talente wachsen und ihr Potenzial entfalten können.

Dieses Engagement setzt sich in der Empyrean Academy fort, einer Bildungsinitiative des Orchesters für Kinder und Jugendliche. Unter der Leitung von Kevin Griffiths sowie Musikerinnen und Musikern des Empyrean Orchestra erhalten Kinder jeden Alters die Möglichkeit, unabhängig von ihren musikalischen Vorkenntnissen Musik aktiv zu erleben, im Ensemble zu musizieren und erste Erfahrungen im Dirigieren zu sammeln. Dabei stehen nicht nur musikalische Fähigkeiten im Mittelpunkt, sondern auch Persönlichkeitsentwicklung, kreatives Denken, Teamarbeit und Führungskompetenz. Höhepunkt der Akademie ist ein Side-by-Side-Projekt, bei dem die jungen Teilnehmerinnen und Teilnehmer gemeinsam mit Musikerinnen und Musikern des Empyrean Orchestra in der Tonhalle Zürich auftreten. Das erste Projekt fand im März 2026 statt; eine Fortsetzung ist bereits für die kommende Saison geplant.

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Neben seiner künstlerischen Tätigkeit engagiert sich das Empyrean Orchestra für gesellschaftliche und kulturelle Verantwortung. Regelmässig wirkt das Ensemble an karitativen Projekten mit, darunter die Benefizkonzerte von Artists For A Better Planet im Grossmünster und Fraumünster Zürich zugunsten benachteiligter Kinder in sozialen Brennpunkten und Kriegsgebieten. Darüber hinaus war das Ensemble auch bei besonderen privaten und institutionellen Anlässen zu erleben, unter anderem in der Zunft zur Meisen Zürich sowie im Schiffbau Zürich für die Helsana-Gruppe; zu den Gästen zählte dabei auch ein Mitglied des Schweizer Bundesrates. Gleichzeitig fördert das Orchester zeitgenössisches Musikschaffen durch die Aufführung neuer Werke von Komponistinnen und Komponisten wie Ruth Dürrenmatt, Tochter des Schriftstellers Friedrich Dürrenmatt, sowie Joel Henrik Helle.

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Mit Blick in die Zukunft erweitert das Empyrean Orchestra den Dialog zwischen Musik, Wissenschaft und Technologie durch neue künstlerische Projekte und Partnerschaften. Dabei knüpft das Ensemble an eine jahrhundertealte Tradition an, in der künstlerische und wissenschaftliche Neugier als Ausdruck derselben Suche nach Erkenntnis verstanden werden. Geplante Kooperationen mit Forschenden des MIT und der ETH Zürich, neue Konzertformate für jüngere Zielgruppen sowie Initiativen für gehörlose Kinder stehen exemplarisch für diesen Ansatz. Langfristig verfolgt das Empyrean Orchestra das Ziel, sich als international ausstrahlende kulturelle Institution zu etablieren – verwurzelt in künstlerischer Exzellenz und zugleich offen für neue Formen des Musizierens, Lernens und Erlebens.